Innehåll
- Låt fakta tala för sig själva
- Hur stor andel äktenskap tror du slutar i skilsmässa?
- Ålder spelar roll
- Vilka är några av de unika utmaningar som styvfamiljer står inför?
- Vad kallar ni alla?
- Geografi är alltid en utmaning
- Avundsjuka lyfter sitt fula huvud
- Dagen kommer
Stegfamiljernas utmaningar är stora men är inte nödvändigtvis större än utmaningarna för någon familj.
Det finns så många olika variabler i samtida familjeliv, att det är omöjligt att generalisera mycket alls om de utmaningar varje styvfamilj står inför. Uttalanden som ”Att uppfostra en blandad familj är ett av de svåraste jobb som föräldrar någonsin kommer att möta” är inte längre sanna (och har aldrig varit). Alla familjer har utmaningar av oändliga sorter, men blandade familjer (eller den äldre och utbytbara termen, styvfamiljer) presenterar några unika.
Låt oss ta en titt på dem och se vad vissa experter säger.
Låt fakta tala för sig själva
Men först: hur stor andel äktenskap tror du slutar i skilsmässa? Låt oss bryta ner detta och se vilka procentsatser vi har att göra med.
Hur stor andel äktenskap tror du slutar i skilsmässa?
Du tänker förmodligen över hälften eftersom det är vad du alltid har hört bandierat om tidigare. Fel! Antalet äktenskap som slutar med skilsmässa nådde sin topp 1980 med cirka 40% enligt data från National Survey of Family Growth. (Följ länken för ytterligare information på regeringens webbplats.) Och av den procentsatsen, hur många nya "blandade" familjer har barn för det ena eller båda första äktenskapet.Cirka 40% av de par som skiljer sig får barn, så i själva verket ökar dina barnchanser i ett första äktenskap om du är barnlös.
Ålder spelar roll
Naturligtvis gör det det. Vi hanterar alla problem olika beroende på vår egen ålder och erfarenhet, och våra barns åldrar.
Yngre styvföräldrar kan hitta helt andra lösningar för några av föräldrautmaningarna än äldre styvföräldrar.
Yngre föräldrar mår i allmänhet inte lika ekonomiskt som äldre föräldrar, och äldre styvföräldrar kan kasta pengar på ett problem, medan yngre styvföräldrar inte har möjlighet. Till exempel kommer sommaren (och ingen skola) och barnen tröttnar och bråkar morgon, middag och kväll. Äldre rikare föräldrar har en klar lösning - läger! Yngre föräldrar måste leta efter andra alternativ. Barnens åldrar är också varierande.
I allmänhet kommer yngre barn att anpassa sig till en ny styvförälder och nya syskon lättare än äldre barn i samma situation. Detta beror på att yngre barns minnen inte sträcker sig så långt tillbaka så att de accepterar vad som än kommer dem.
När blandade familjer skapas när barnen är vuxna och utanför huset är utmaningarna mycket färre och i allmänhet mindre allvarliga.
Vilka är några av de unika utmaningar som styvfamiljer står inför?
Det finns verkligen skillnader mellan förstagångsfamiljer och styvfamiljer, och det är bäst att erkänna skillnaderna istället för att sopa dem under mattan och låtsas att den här större nya familjen är bättre än vad som föregick.
Till exempel utvecklar förstagångsfamiljer sina egna traditioner och ritualer-hur födelsedagar och högtider firas, hur disciplin hanteras (time-out? Räknar? Skickas till barnets rum? Etc.) vad den nya styvfamiljen värdesätter, etc.
En annan utmaning som kan uppstå när människor överväger att gifta sig för andra gången och skapa en styvfamilj är religionens.
Om människor med olika trosförhållanden gifter sig en andra gång, är frågan om vilken religion (eller båda) som ska avgöras tidigt när förhållandet är allvarligt. Med en styvfamilj kanske du vill diskutera alla dessa skillnader och andra utmaningar i god tid innan du faktiskt gifter dig, så övergångarna för alla blir smidigare.
Vad kallar ni alla?
En annan utmaning är mycket grundläggande. Vad kommer barn att kalla den nya förälderfiguren i sina liv? Nomenklatur (vad ska barnen kalla styvfar eller styvmor?) Bör enas om.
Många barn känner sig naturligtvis obekväma när de kallar den nyare föräldern för "mamma" eller "pappa", och att förnamnge den nya föräldern är kanske inte heller ett tillfredsställande svar.
Det är upp till föräldern att ta reda på detta. Kelly Gates, styvmor till två barn tillsammans med ett eget, kom på ett unikt namn: bonuspappan, eller som barnen kallar honom "Bo-pappa". Som Kelly säger, "Alla älskar det när de hör namnet, och barnen tycker att det är sött."
Geografi är alltid en utmaning
När en styvfamilj skapas kommer barn att lära känna nya platser, vare sig det är ett nytt hem, ny skola, ny stad eller annan stat. Och även om barn kommer att stanna i samma hem, bor den biologiska föräldern som de inte bor hos merparten av tiden förmodligen inte intill, så tid måste läggas på att flytta barn mellan hem.
Om en förälder lever på en betydande skillnad blir flygbiljetter och ledsagare en del av livet, och kostnaderna måste räknas in i budgetar.
Naturligtvis bör föräldrar vara känsliga för hur deras barn kan känna sig förskjutna ganska länge. En praktisk lösning om barn känner sig förskjutna är att ta dem till de butikskedjor och restauranger som de känner till från sitt tidigare hem.
En resa till Target följt av lunch eller middag på Applebee's eller The Olive Garden (eller var deras favoritrestaurang var i deras gamla stad). Detta kommer att gå långt för att hjälpa dem att anpassa sig till sin nya familjära och geografiska terräng.
Avundsjuka lyfter sitt fula huvud
En stor utmaning som styvfamiljer universellt upplever är svartsjuka mellan styvsyskon, men detta är annorlunda än den vanliga svartsjuka som syskon som har samma föräldrar engagerar sig i. Ibland uppstår denna svartsjuka för att föräldern (erna) inte helt har förklarat den nya familjen dynamik.
Den biologiska föräldern måste se till att barnet får den tid, kärlek och förklaringar de behöver för att inse att det här är deras familj nu.
Dagen kommer
Det kanske inte verkar så, men dagen kommer när saker och ting normaliseras; Stevsyskonen kommer överens, ingen känner sig förskjuten längre och utmaningarna känns inte längre som att stiga Mount Everest i tennisskor (möjligt men inte troligt), utan mer som en promenad i parken med en och annan pöl att hoppa över. Med andra ord blir det bättre och blir det nya normalen. Forskare säger att det tar mellan tre till fem år innan alla medlemmar i den blandade familjen alla känner en tillhörighet.