Som om upprättandet och upprätthållandet av ett bra, solidt äktenskapsförhållande inte var en stor utmaning i sig, kan oväntade händelser utifrån utsätta sig för de mest motståndskraftiga paren. Till exempel finns det ett par från Alaska som jag har sett online via Skype i nästan ett år nu, som har utmanats av betydande externa händelser.
Här är deras historia och hur de arbetade tillsammans för att hjälpa en av makarna att övervinna oavsiktligt beroende.
Hanna och Jason (inte deras riktiga namn), ett par i början av fyrtiotalet, har två sena tonåringar. Hanna arbetar på ett mjukvaruutvecklingsföretag, och Jason är linjeansvarig för det lokala elkraftsföretaget.
Paret har haft sina upp- och nedgångar men för det mesta säger de att de har arbetat med sina skillnader i frågor som pengar och budget, föräldraskap och att hantera förväntningar från svärföräldrar, ganska framgångsrikt. De och deras familj gick överlag ganska bra.
Allt förändrades när Hanna fick ett telefonsamtal från kraftbolagets huvudkontor som informerade Hanna om att Jason upplevt en arbetsolycka, ett fall från en byggnadsställning och hade förts till sjukhus med ambulans.
Hanna lämnade omedelbart sitt kontor och fortsatte till akuten. När hon äntligen fick lite information från akutpersonalen fick hon veta att Jason hade skadat axeln allvarligt, men att det inte fanns några brutna ben. De ville ha honom kvar på sjukhuset i några dagar, och sedan kunde han gå hem.
Hanna var lättad och hon hittade en tacksam Jason när de pratade, båda sa att konsekvenserna av ett allvarligt fall kunde ha varit mycket värre.
Problemet var att axelskadan lämnade Jason mycket allvarlig pågående smärta. Hans läkare ordinerade någon form av opioidmedicin tillfälligt, liksom besök på en sjukgymnastik.
Jason var ledig i flera månader, eftersom hans skada diskvalificerade honom från att arbeta ett tag. Det dröjde inte länge innan Jason var tillbaka till sin läkare och klagade över att smärtstillande medicinen inte fungerade så bra och att han led. Läkaren svarade med att öka dosen av smärtstillande läkemedel.
När veckorna gick, säger Hanna att Jason blev deprimerad och humörig, otålig mot barnen och, i hennes ord ”en slags björn att leva med.”
Sedan fick hon reda på att Jason dubbeldoserade sig och fick slut på p -piller innan han skulle göra nästa läkarbesök. Hon frågade honom om detta och Jasons svar var en knasig ”jag har ont, och jag kan inte låta bli om jag behöver mer.”
Jason hade blivit offer för oavsiktlig missbruk.
Ännu värre, Jason började köpa piller på den svarta marknaden. Hanna var för sig själv av oro. Hon förklarade för Jason hur farligt detta var och att du aldrig säkert vet vad du kan köpa eller om dessa droger kan skada eller till och med döda honom!
Så småningom sökte Hanna ett möte med läkaren för paret och de hade en uppriktig diskussion med honom. Läkaren förklarade hur han själv mådde i ett band med sina smärtpatienter.
Många av dem hade fruktansvärda smärtor, opiater har ofta de bästa smärtreducerande egenskaperna, men han visste väl att de var beroendeframkallande.
Han gick med på att träffa Jason regelbundet och lägga honom på ett program med kortikosteroider, antiinflammatoriska läkemedel och vissa antidepressiva läkemedel. Planen var att gradvis låta Jason stoppa opioiderna och hjälpa honom att övervinna oavsiktlig missbruk.
Detta tillvägagångssätt fungerade till viss del, även om Jason lurade några gånger genom att få några piller på den svarta marknaden igen. Så mycket som Hanna försökte vara tålamod och förståelse, var deras äktenskap ansträngt och de kände sig inte lika nära. Jason försökte men kämpade.
Ungefär när allt detta hände för paret ändrades lagarna om tillgänglighet för medicinsk och fritids marijuana i Alaska. Hanna gjorde lite onlineforskning och bestämde att paret skulle träffa en läkare som specialiserat sig på användning av marijuana för smärtlindring. Hon kände inte att Jason hanterade hans stopp av opioiderna fullt ut så bra.
De träffade doktorn "marijuana" och hon skrev ut en så kallad CBD-olja. Detta är cannabidiol, som kommer från marijuana -växten men inte skapar en hög eller någon form av förgiftning. Hon trodde att detta kan hjälpa Jason med hans smärtlindring, eller åtminstone minska inflammation för honom.
Jason körde denna plan förbi sin vanliga läkare och han var ombord.
I ett av våra onlinesessioner rapporterade Hanna en betydande förändring av Jason. Hon var ganska upphetsad och glad att han hade kommit direkt från opioiderna och litade på CBD -oljan och fortsatte med några av de mediciner som hans läkare hade använt tillsammans med honom.
Saker och ting tycktes återgå till det normala när ett samtal kom från Hanna och bad om en brådskande rådgivning för att motverka missbruk.
När de kom på Skype -skärmen såg Jason nedslagen ut och Hanna såg arg ut. Hon förklarade att hon hade kommit hem från jobbet en dag och hittade Jason i garaget i det hon kallade ”ett stinkande rökmoln”. Jason förklarade att även om han vann kampen mot pillren, kände han sig fortfarande lite deprimerad.
Han sa att han hade gått till en marijuanabutik och köpt en vanlig, icke-medicinsk typ av marijuana, att han började röka medan Hanna var på jobbet. Det fick honom att må bättre när det gäller hans humör.
”Bra”, sa Hanna, ”men det gör dig också tillbakadragen. Du är inte där för mig och familjen när du är hög, och jag uppskattar det inte. ”
Jag frågade Jason hur ofta han rökte, och han sa att han gjorde det varje dag. Jag frågade honom också om han kunde se hur det blev högt, även om det kan förbättra hans humör, tog bort honom från familjen och in i sig själv.
Han höll med.
Då blev Hanna upprörd. ”Jason, jag har gått vägen med dig genom din skada, ditt missbruk av receptbelagda läkemedel, och nu vill du kunna bli hög och checka ut när du vill? Jag är inte säker på att jag orkar med det här. ”
Jason frågade: "Vad säger du att du skulle lämna mig?"
Hanna: ”Jag vet inte. Jag blir också stressad vet du. Att röka är inte något som jag vill vara ett exempel för våra barn som ett sätt att hantera problem. ”
Jag frågade Jason vad han kunde säga till Hanna för att se till att han förstod hennes känslor.
”Jag förstår det, Hanna. Du har rätt. Du har varit med hela vägen och jag vet att det inte har varit lätt. Bara gå med mig på det här lite längre, så ska jag göra allt jag kan för att vara den man och pappa jag brukade vara. Jag försöker förändra. Snälla stanna med mig,
Jag är nästan där."
Hanna sa att hon skulle försöka.
Jag frågade paret om de kunde komma överens om en schemalagd frekvens för sitt substansintag, där Jason kunde röka om han ville, men bara på ett begränsat sätt.
Jason sa att om han kunde röka på egen hand en kväll i veckan, skulle han försäkra Hanna att han skulle hålla det avtalet och göra allt för att vara närvarande för henne och familjen resten av tiden.
Jag frågade också paret om de kunde ge sina barn lite information om den här frågan eftersom de säkert kommer att undra varför pappa har gått till garaget några kvällar, om användning av marijuana och om frågor som depression.
Hanna var inte helt nöjd med detta kompromissarrangemang, men eftersom Jason hade det så bra att hålla sig från pillren och på grund av sitt löfte att återvända till familjen, skulle hon prova.
Efter tre och sex månaders uppföljning rapporterar paret många förbättringar.Jason är tillbaka på jobbet, hans smärta är nästan borta och hans marijuana -rökning har blivit mer och mer. Hanna rapporterar att Jason är tillbaka "in" med henne och familjen och att hon är glad att ha honom tillbaka.
Jag berömde detta modiga par för att de tappade mot oavsiktligt missbruk och nu har de stoppat rådgivningen. Vi kommer att ha en check om sex månader från och med nu.
Tiderna förändras verkligen, eller hur?