Kort sagt, svaret är - det gör det. Eller mer exakt - det kan. Men det är ännu mer utmanande än terapi med en individ eftersom båda parterna helst ska vara villiga att förändra och ha kapacitet att göra det. Hur väl terapin kommer att fungera för paret, liksom för makarna individuellt, beror på ett antal faktorer, bland vilka det viktigaste är partnerns engagemang för processen, problemets art och djup, nivån på vilken klienterna förhåller sig till sin terapeut, och den allmänna lämpligheten hos partnerna i första hand. Här är några intressanta och viktiga fakta att veta innan du börjar konsultera en äktenskapsterapeut för ditt problem, eller när du redan är i processen:
1. Du kanske redan har bestämt dig för om du ska tillåta terapin för att rädda ditt äktenskap.
Och detta beslut är i stort sett omedvetet. Oavsett om det är din övertygelse om att hälften av äktenskapen slutar med skilsmässa (statistik som inte längre är sann, eftersom människor som gifter sig numera gör det mestadels av noggrann hänsyn och fast övertygelse om äktenskapets institution), eller ditt mer intima beslut att avsluta äktenskapet även om du på utsidan fortfarande ser ut som att du kämpar för det tand och nagel. Och en sådan förutfattad uppfattning, oavsett om du är helt omedveten om eller om du kanske ser en glimt av den, är den enskilt mest inflytelserika faktorn som kan avgöra hur framgångsrik alla terapeutens försök att hjälpa dig att återställa ditt äktenskap. Det är inte ovanligt att paret kommer till äktenskapsterapi med minst en av makarna som är inställda på att sabotera terapeutens ansträngningar, för att få en bekräftelse på deras djupt uppfattade övertygelse om hur deras äktenskap kommer att utvecklas och sluta. Detta är en komplicerad fråga och kräver noggrann uppmärksamhet från äktenskapsterapeuten, och när den väl har kommit till medvetenhetens yta är resten av den terapeutiska processen ganska enkel.
2. Ju tidigare du går in i äktenskapsterapi desto större är chansen att det fungerar
Äktenskapliga konflikter har en vana att bli kroniska och förändras utan erkännande. Det kan ha börjat som en enkel frustration över en eller båda parternas behov, ett lättlöst kommunikationsproblem eller ett endimensionellt missnöje, men att lämna en sådan fråga obevakad resulterar i en fördjupning av missnöjet, breddning av besvikelsen, och att hamna i ett kroniskt tillstånd av olycka som bara lockar nya och större problem. Vissa terapeuter rekommenderar till och med i det avseendet att par börjar med rådgivning före äktenskapet så att de lärs teknikerna för hälsosam kommunikation och uttrycker sina känslor innan de stöter på typiska äktenskapsproblem. Men för dem som redan är gifta och redan upplever oenigheter är det avgörande att du söker råd och professionell hjälp så snart som möjligt för att äktenskapsterapin ska ha de största chanserna att lyckas.
3. Du kanske kommer att få en skilsmässa ändå - men det kommer att vara det hälsosammaste och ett välgrundat val.
Ingen av äktenskapsterapiens kunder hoppas på att det ska hjälpa dem att skilja sig (inte medvetet åtminstone), men de förväntar sig ett magiskt botemedel för alla sina frustrationer. Alla klienter inom parrådgivning finns där för att de vill må bättre om sitt äktenskap. Men det betyder ibland att de kommer att skilja sig. Ibland passar partnerna helt enkelt inte bra, ibland blev problemen så djupa att skillnaderna blir oförsonliga. I dessa fall kommer äktenskapsterapiprocessen att bli en period för att läka förhållandet och ge makarna som individer, men med slutresultatet av att nå den minst smärtsamma och mest civila upplösningen av äktenskapet som möjligt. Ibland fungerar terapin som en kudde som mjukar ned fallet som var oundvikligt i första hand.
Sammanfattningsvis finns det inte ett universellt svar på frågan i titeln. Det kan definitivt rädda några äktenskap. Men vissa är bättre skilda, oavsett hur mycket stress skilsmässan medför - eftersom vistelse i äktenskapet ibland är mycket giftig. Världen är full av både lyckligt skilda individer och de vars äktenskap räddades och förbättrades med hjälp av en adekvat terapeut. Den enda dåliga lösningen är att paret förblir i en ohälsosam uthållig konflikt och oenighet, en som har potential att förstöra alla inblandades liv.